De Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten heeft het manifest van de plattelandsgemeenten voorgedragen aan de Vlaamse Regering. De meeste Vlaamse plattelandsgemeenten zijn dun bevolkt, uitgestrekt en fiscaal arm. Ze vragen dringend meer structurele financiële ondersteuning via het Gemeentefonds en een apart Plattelandsfonds. Daarnaast is een vermindering van de planlasten en administratieve vereenvoudiging en versnelling van procedures absoluut noodzakelijk. Deze gemeenten, die in de eerste plaats instaan voor het behoud en onderhoud van de open ruimte in Vlaanderen, hebben hiervoor onvoldoende capaciteit (personeel en middelen). De Vlaamse regering moet de problematiek van deze plattelandsgemeenten erkennen en fors inzetten op de versterking van hun bestuurskracht.

De plattelandsgemeenten schuiven twee belangrijke oplossingen naar voor:

Meer structurele financiële ondersteuning
De huidige financiering van gemeenten werkt onvoldoende corrigerend voor gemeenten die beschikken over veel open ruimte, die niets of nauwelijks opbrengt voor de gemeentekas. De plattelandsgemeenten vragen om de mechanismen van de huidige financiering te herzien, zodanig dat gemeenten met veel open ruimte aangemoedigd en financieel gestimuleerd worden om deze te behouden en onderhouden.

Planlastvermindering, vereenvoudiging en versnelling
Daarnaast is een vermindering van de planlasten en administratieve vereen-voudiging en versnelling van procedures absoluut noodzakelijk om sneller, efficiënter en effectiever te kunnen werken. Op dit moment gaat teveel kostbare tijd verloren aan het verwerken van papierbergen, aan het plannen en rapporteren.

Een belangrijk deel van het manifest handelt over de administratieve last, de moeilijkheden met subsidie-aanvragen, de onzekerheid over het mogelijke resultaat van aanvragen, bezwaren enzovoort.

Als actor op het platteland, kunnen we getuigen dat beleid en wetgeving niet altijd toepasbaar is op het platteland. Het Vlaams Agrarisch Centrum onderschrijft dan ook dit manifest. We geven de gedachte mee dat financiële oplossingen via het plattelandsfonds zoals beschreven in het manifest niet een accurate oplossing zijn voor menig probleem doch meer het probleem bestendigt. Vanuit politiek oogpunt is meer geld interessant, doch het geld wordt door iedereen betaald, ook door het platteland, ook door U.